东隅一邦民众寡，冷清小堂不奢华。
中原以北，炽戮境内，在东立有一城。城中百姓多商贾，金银丝绸遍布街道，各国商货琳琅满目，天下特产目不暇接。城内北郊建有一宫，名曰东卿宫，是为当朝炽戮王胞弟瑾琊王居所。宫殿之雄伟，堪比古代西域整座城池，亦不输中原皇城大殿。其中日日笙歌，夜夜美酒，端得是一派酒池肉林之景，先秦阿房宫之相。
正殿内中，地铺黑瓷，红漆龙柱共列四排，撑起一方天地。头顶雕梁画栋，名师勾勒苍穹，巧匠浮雕雄鹰，宫灯十数盏，将这天顶点缀得金碧辉煌。大殿上正中的位子摆放着一张金龙大椅，有个人坐在上面，倒靠在一侧的扶手上，安享自得。他身披紫色绒炮，头戴一圈发箍，年岁更是仅有四十。很难想象，这样一个慵懒的人，竟然会是当今炽戮王的兄弟。
一连欢闹了数日，不仅宾客疲，舞女累，就连瑾琊王也不得不向年岁折服，屏退了所有侍从，独自一人靠在龙椅上小憩。忽然，殿外传来脚步声，在殿门附近突然停止。瑾琊王虽然依旧闭着眼，却仍是开了口：“门外何事？”
“启禀王爷，城外有二十人求见，说是奉王爷之命，打探情报而归的。”
瑾琊王道：“人呢？”
“还在城外，并未放入。”
“为何？”
. “经过属下查验，其中十九人确实为炽戮人，但还有一个是中原人。未免伤及王爷玉体，不敢擅自做主。”
“哦？中原人？可确定他的身份？”
“不曾，但那个中原人是一个穷酸剑者打扮，因为佩剑问题，正在与城门官兵对峙。”
“带上殿来。”
“请问是否要收缴武器？”
“不用了。”
“是！”
门外卫兵退下后，不多时，就由一支禁卫军带着这二十个人来到殿上。此时，瑾琊王才睁开双眼，观视堂下状况。果如先前卫兵所言，其中有十九人身着统一的黑服，的确是当日自己派去中原查探消息的人。至于那名中原来的剑客，倒是十分独特。他头戴斗笠，身披蓑衣，内裹劲衫，外负七剑。蓬头垢面，却不似乞丐，猜他是侠，却也说不出口。
瑾琊王没有去理会那十九人，反而直接对着那中原人问：“你，是什么人，来炽戮国，来我东卿宫所谓何事？”
那剑客双手抱拳，以中原之礼回之，道：“在下君百兵，隶属红叶林，奉阁主之命前来贵国救人性命。”
“哦？中原红叶林，本王也有所耳闻，是广纳天下藏书的宝阁，其中多是书生先生，满腹经纶而已。只是不知道，红叶林竟然还有阁下这扮相的门人。”
“瑾琊王玩笑了，既是武林门派，又怎能十文不武。只是在下文学功底浅薄，不好诗书，比旁人多会些拳脚功夫，特受命来此。”
“不知阁下想救何人呢？”
“远在天边，近在眼前。”
“哦？”瑾琊王眉眼低垂，饱含笑意，“为什么？”
“阁主有言，上门既是客，送他们回来是礼，保他们性命是理。”
“是嘛？那如果本王非要杀他们呢？”
话音刚落，那十九人立刻跪在地上，以首贴地，恳求饶命，却不敢多言一声。
君百兵道：“若是王爷执意如此，那君百兵唯有一死。”
瑾琊王道：“有这么严重吗？只不过是十九个外人，甚至是敌人。他们值得你为他们而死？”
“他们，不值得。但君百兵有辱阁主所托，愧对阁主恩德，不得不以死相报。”
“如此忠心，倒让本王有了兴致。给你一次机会，说服本王，本王自能给你盼望的一切。”
君百兵拜谢王恩，随即道：“瑾琊王派遣手下进入中原，看似手忙脚乱，四处暴露，实则却是在为一件事做铺垫。”
“何事？”
“在中原地界，寻找一个人的下落。具体来说，是那个人陵寝的下落。此人不仅曾在炽戮国内贵为王族三子，在中原武林也同样是一位举足轻重的人物。那，究竟是发生了什么，才能让一国王子败走他乡，并隐姓埋名生活下去呢？必然会是足以动摇国家根基的大事，换言之，也就是国君地位的动摇。纵观历史，炽戮国百年来只出现过一次符合这个推测的大事件，也就是六十年前的那场王族血案！”
瑾琊王忽然抬起手，不仅停下了君百兵，更是愣住了身旁的侍从。瑾琊王道：“啊，抱歉，本王不是有意打断，阁下请继续。”说罢，他就对身旁侍从贴耳说了些话。侍从领命，退下殿去，很快便又端着一个茶几走上殿来。茶几上盛放了一壶葡萄酒与一只小酒盅。侍从轻轻将茶几摆放在瑾琊王手边，便再次退到一旁了。
君百兵则依言继续道：“那场血案至今仍是迷雾重重，外人只知道结果，那便是三王子夺权失败，带巨大财富出逃中原，改头换面，以一个中原人的身份继续存活下去，直至死亡。到这里，就出现了两个问题了。其一，数十年前的血案为何没有继续追查？只要王有这个心思，就不可能毫无头绪。但血案确实因为炽戮王的不究而就此尘埋了。其二，既然炽戮王当时并不追究，那为何在现在又要重启追查呢？三王子早已作古，也不必担心他会有夺取王位的可能，即便他有子嗣，混了中原人的血，恐怕也坐不稳这个王位吧。那么，目的就只可能是为了他所带走的那一笔巨大财富了。”
瑾琊王小酌一口，眉眼舒展，似乎很是愉悦，“继续说。”
“十年前，炽戮大军所向披靡，中原方非但对外不利，对内也不合，正是内外受困的局面。那为何炽戮军却选择中途休战，而非继续打过京城呢？即便是十年后的现在，炽戮国也没有让一般民众迁徙到那块地区生活，明明有丰美的水草与富饶的地产，这样不是很奇怪吗？所以，我们也就有理由认为，炽戮王并非是为了开疆扩土才发动的战争，他的目的正是为了搜索三王子的陵寝！十年下来，搜索无果，若要再次发兵，则就面临了一个选择的问题。中原北区较为狭长，大军长驱直入，可兼备攻守。但再往南，面对的可就是广阔无垠的土地了。在这样一个地方战斗，无法保证背后的安全。因此，在行动之前，必须要探明目标所在，这也才有了瑾琊王您后来的行动啊。”
瑾琊王叹息一声，道：“只不过是区区二十人，就泄露了如此多的秘密。你认为，本王还有理由不杀他们吗？”
君百兵道：“瑾琊王要杀部下，理由无非有三。一者，泄露情报；二者，暴露自己；三者，收支不平。前两者已是既定事实，无论是在下，亦或是阁主都无能为力，但唯独第三点，尚有文章可做。”
“哦？洗耳恭听。”
“我们中原有一句话，赔本的买卖无人干，杀头的生意有人做。只要我能给王爷足够的利益，应该就能换回他们十九人的性命了吧。”
“你真自信。”
“收人好处，与人消灾，生意而已。”
“你既然知晓前后因果，也明白本王杀人的目的，那你就应该明白，能救人的东西只有一个。”
“当然。王爷你们心心念念的三王子，阁主已经查清了。”
“当真？是谁？”
“他的名字，也许王爷也有耳闻吧。当他流落中原的时候，曾保有复仇之心，因此曾入一个武林门派，等待机会起事。后来，因机缘巧合之下，他名扬中原，天下尽知。他便是当年与天下第一狂人撼乾坤正面交锋并将其挫败的两人之一，人称天下第一刀的无影金刀！而他所拜入的那个门派，就是金刀堂，位处中原黑松林内。”
听到此处，瑾琊王不慎丢下酒盅，更是直接从龙椅上站了起来：“无影金刀？你确定？”
“我虽然想说千真万确，但这一切都是阁主的推论，我只是如实复述罢了。”说着，君百兵从身上取出一纸文书，双手捧过头顶，道：“此信是我人在炽戮边境的时候收到的红叶林传信，其中所写远比我口中所言更为详细严谨。请王爷亲览。”
侍从走下台阶，接过那封信，转交给瑾琊王。瑾琊王虽然已恢复了以往的平稳，但那书信拿在手中，却是一个字也看不进去。
君百兵呈上书信后，继续道：“王爷，您可以慢慢思考其中的真伪。但在下不得不提醒您一声，同样的话，仁义会盟主玉笛客已知晓了。在下是粗人，是愚人，不敢托大妄自猜测他的行动和想法。但阁主也常说一句话，兵贵神速，望王爷谨慎对待。”
正在此时，殿外又有兵卒传报：“启禀王爷，城外有一打扮成炽戮的中原人说有要事相见。”
听了这话，瑾琊王没有直接表态，而是问向君百兵：“又是中原人，不知阁下对此作何猜想？”
君百兵也没正面回答，而是问那兵卒：“敢问，那人身上可有携带一柄小臂长短的短刀呢？”
兵卒不理会，瑾琊王道：“回答这个问题。”
“是，有。”
君百兵道：“那他必是金刀堂的说客了。”
“来此何为？”
“为了说服王爷为金刀堂出兵。”
“原来是这样。能够找到本王，哪怕只是瞎猫乱猜，也算他有一点本事。既然金刀堂的人要来了，阁下是否要避人耳目呢？”
“听凭王爷吩咐。”
此言一出，瑾琊王稍有一愣，随即释然：“原来如此，这就是你们红叶林所谓的生意了？”
“王爷慧眼。”
“好吧，你就留下吧。来啊，将城外那人带上殿来。”
兵卒领命退下，君百兵却是深深鞠躬，道：“谢王爷成全。”
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